11月に浜松市（静岡県）で開かれる「ゆるキャラグランプリ」のネット投票が8月17日から始まり、西宮の観光キャラクター「みやたん」も現在、投票を呼び掛けている。

みやたんへの投票を呼び掛けるポスター

　6回目を数える同グランプリ。「ゆるキャラで地域を元気に！」を合言葉に投票を募り、その年の人気ゆるキャラを決める。

　みやたんは「西宮（みや）を探（たん）検する」水の妖精として2011年に誕生。市内外で行われるイベントなどさまざまな場所に顔を出すことで地域との連携を図り、まちおこしの盛り上げに一役買ってきた。今月8日には、「みやたん えかきうた」もリリースしている。

　今年のエントリー数は約1700体。兵庫県からは、みやたんをはじめ45体が出場している。インターネットを通じて一般も参加できるネット投票では18日18時現在、197位につけている。みやたんは4年連続4度目のエントリーで過去最高順位は2013年の77位。今年はそれ以上の順位が期待される。

　「来月に4歳の誕生日を迎えるみやたん。子どもを中心に市民にはもうすっかりなじみになったと思う。グランプリをきっかけに全国へみやたんが羽ばたいていけば、西宮のいいPRにもなるはず」　と市内在住でみやたんファンのはまのかずみさん。「一人ひとりの『西宮愛』をみやたんへ投票することで、ぜひぶつけてほしい」と投票を呼び掛ける。

　投票は11月16日まで。同グランプリの公式ホームページから投票できる。